Parrot AR Drone cu telecomandă au invadat magazinele de jucării şi unele au preţuri atractive. Noi vă propunem în continuare o jucărie mult mai sofisticată şi cu un public ţintă mai matur. Este vorba de Parrot AR.Drone, un aparat de zbor cu facilităţi pe care s-ar putea să nu le întâlniţi în altă parte.  În cuvintele producătorului, el este un quadricopter, adică un aparat de zbor cu patru motoare care acţionează patru elice. Pentru stabilzare sunt folosiţi mai mulţi senzori şi un procesor performant, iar comanda de la distanţă nu se face prin metode convenţionale.

Pentru ca Parrot AR.Drone să fie cât mai manevrabil şi să ofere un timp cât mai lung de zbor, producătorul a fost nevoit să optimizeze toate aspectele construcţiei. Pentru carcasă a fost folosit polistirenul expandat, un material uşor cu o rezistenţă potrivită pentru greutatea de aproximativ 400 g a dronei. Trebuie menţionat însă faptul că această carcasă care protejează elicele poate fi schimbată cu una mult mai compactă pentru zbor în aer liber. Ea scade la 380 g greutatea lui AR.Drone şi o face mai aerodinamică şi mai manevrabilă.

Cele patru elice au fost create special pentru Parrot AR.Drone pentru a oferi o eficienţă aerodinamică maximă. Motoraşele brushless au o turaţie de 35.000 RPM şi sunt susţinute de tuburi din fibră de carbon, un material care nu mai are nevoie de vreo introducere. În carcasă se găsesc modulul de comandă, bateria, senzorii şi un element de rezistenţă în formă de cruce de care sunt fixate cele patru braţe din fibră de carbon.

Tehnologie! Multă tehnologie!

Dacă aveţi impresia că mecanismul de control pentru Parrot AR.Drone este similar cu cel al unui elicopter ieftin cu telecomandă, vă înşelaţi. Pentru stabilizare, în carcasă se găsesc un accelerometru pe trei axe, un giroscop cu două axe şi un giroscop foarte precis pentru rotire. Toate acestea ar fi însă inutile fără un procesor ARM 9 ce rulează la 468 MHz o distribuţie Linux. Alte dotări importante sunt cei 128 MB DDR pentru memorie, un modul WiFi 802.11b/g şi un controller USB. Cu alte cuvinte, Parrot AR.Drone este dotată cu un computer în miniatură. Nu putem încheia acest paragraf înainte de-a menţiona cele două camere video ale dronei. Cea din faţă are rezoluţie VGA şi un unghi ceva mai larg, iar cea de sub quadricopter ajută la stabilizare.

Cum controlezi Parrot AR.Drone?

În cutia dronei nu se găseşte nicio telecomandă clasică. Pentru controlul ei a fost creată o aplicaţie pentru iPhone, iPod Touch sau iPad. Aşa cum probabil v-aţi dat seama citind dotările de mai sus, transferul de date în ambele direcţii se face prin intermediul unei conexiuni WiFi. Pentru test am avut la dispoziţie un iPhone 3GS. Primul pas pentru pilotarea lui AR.Drone este conectarea uneia din cele două baterii de 1.000 mAh din pachet. Ele se încarcă în 90 de minute cu cele două încărcătoare rapide din pachet. După conectarea bateriei, modulul WiFi al dronei creează o reţea wireless ad-hoc la care se conectează iPhone-ul. În final este rulată aplicaţia de pe telefon şi după câteva verificări de rutină suntem gata de zbor.

Pe ecranul iPhone-ului se găsesc două zone de control indicate prin câte un buton virtual verde. Cel din dreapta controlează altitudinea şi rotirea în jurul axei verticale a lui Parrot AR.Drone. Cel din stânga controlează mişcarea în plan orizontal prin menţinerea apăsării şi înclinarea telefonului. Decolarea se face apăsând un buton de pe latura de jos a ecranului, care se transformă în comandă pentru aterizare ulterior. Pentru cazurile în care nu mai putem controla drona şi aterizarea nu este o soluţie viabilă, un buton roşu de pe latura de sus a ecranului permite oprirea de urgenţă a motoarelor. În fundal se poate viziona fluxul video de la una din cele două camere din dotarea lui AR.Drone.

Zborul!!!

Pentru siguranţa pilotului şi a spectatorilor, cei de la Parrot recomandă ca primele zboruri să aibă lor în interior, într-un mediu controlat cât mai amplu. În cazul nostru, o sală de şedinţe goală a reprezentat poligonul de test cel mai potrivit. După ce ne-am familiarizat cu mişcările dronei, am pornit la survolarea colegilor din birourile alăturate. Cu această ocazie am putut observa că fluxul de aer de sub AR.Drone este destul de puternic pentru împrăştia hârtiile şi alte obiecte foarte uşoare de pe birouri. În aer liber şi aici mă refer la o zonă cât mai deschisă, fără prea mulţi copaci în vecinătate, drona îşi pune în valoare adevăratul potenţial. Raza de acţiune directă a conexiunii WiFi este de până la 50 m şi chiar dacă nu aveţi AR.Drone în raza vizuală, cele două camere vor fi foarte folositoare pentru a o repera şi a o ghida.

Lagg-ul sau întârzierea de răspuns la comenzi este mai mic decât ne aşteptam. Imaginile transmise de camerele video sunt fluente, însă fără prentenţii prea mari la nivel de calitate. Un viitor Parrot AR.Drone 2 ar putea să aibă camere cu filmare HD, datele urmând să fie transmise cu ajutorul protocolului mai rapid 802.11n. Cei care au ceva mai multe cunoştinţe în domeniu pot accesa meniul aplicaţiei de pe telefon. Acolo pot fi modificaţi câţiva parametri, însă cu atenţionările de rigoare.

Concluzie

Parrot AR.Drone este mai mult decât o simplă jucărie. Este o platformă cu un potenţial mare pentru petrecerea timpului liber. Mobilitatea şi stabilitatea sunt incredibile şi depăşesc facilităţile oferite de un simplu elicopter cu telecomandă. Camerele video sunt utile nu doar pentru dirijare şi stabilizare, ci şi pentru jocuri în care se confruntă virtual două drone. A doua baterie din pachet este binevenită, fiecare oferind 10-15 minute de joacă. Nu avem nicio îndoială că Parrot AR.Drone este un gadget hi-tech care poate primi facilităţi noi în viitorele versiuni.

DEMO Elicopter Parrot AR Drone